侥幸逃过一劫的绮菬完全没有一丝愧疚之心，反而是劫后余生的萧然自得，只可怜赛婇稀里糊涂地做了替罪羔羊。嫁给奚毅之后，也是夫妻和睦，那奚毅外表虽粗，心思却是一等一的细腻，照顾的赛婇无微不至，偶尔的一些小惊喜总能恰中赛婇的心意。只是就当她以为自己这一生的磨难终于终结，可以好好的守着这份幸福，特别是刚刚才得知自己怀了身孕，还未来得及告诉奚毅之时。屠刀已然逼近，她死了。那夜正在她憧憬着奚毅知道喜讯时的模样而偷偷笑着的时候，一个人从窗外潜进她的房内，虽然那人蒙着面，她却能从那人身形判断是个太监，是宫内有人要杀她。她还未张嘴呼救，这个人便身手矫捷地一掌将她劈昏，然后撬开她的嘴巴，喂下鹤顶红，在确认赛婇毙命后，他在尸体下面留下了一封认罪书又从窗户离开。
英娥听弟弟说赶到客栈之时，赛婇便已经自杀身亡，认罪书已核对笔迹无误，只是仵作在验尸之时发现已有身孕。英娥听见赛婇怀孕，突然有种同病相怜的伤痛之感，自小一起长大的情分一点一滴似乎又浮现在眼前，儿时的岁月每一日都有她的影像。英娥不顾北乡公主的阻拦执意来到城北的客栈，因赛婇虽为犯罪之身，却是将军的夫人，所以未直接挪去义庄，等着奚家派人来收尸。
英娥扶着秋姑姑进入房内，看着床上赛婇静静地躺着，似乎走的并不十分痛苦，服侍她的丫头已经被带走审问，空空荡荡的房内竟然连个为她哭丧的人都没有。英娥不觉流下了眼泪，“如今你是不是该知道伺候错了谁”
秋姑姑见英娥悲戚，沙哑地劝道，“皇后，小心自己的身体，您还在月中。”
正说间，元宽从外入内请安，“皇后，您这千金之躯怎么来这里，臣送您回府吧。”
英娥点点头，“让菩提别追查了，此事都是她额尔塔赛婇对本宫恨的太深，既然她已经认罪，本宫也不想再深究了。把她的丫鬟放了，至少有个人为她哭哭，跟随本宫这么多年，走的时候太过冷清了。”
元宽小心瞟了一眼英娥的神色，见她目光中带有怜悯，便确信英娥不想再查，心里舒了口气，“皇后慈悲，对伤害皇子之人还能如此大度，我大魏有您这样的国母是国之幸啊。臣这就去办，臣今日来还有一事，便是皇上吩咐臣亲自将皇后送回洛阳调养，皇上还有口谕。”
英娥听元子攸有口谕，便要下跪接旨，却被元宽扶住，“皇后，皇上说这是夫妻间的话，皇后站着听便好。”元宽见英娥起身，接着说，“皇上说，想您了，就这三个字。”
英娥冷冷一笑，“臣妾谢皇上。”那三个字若是以前，就如秋日的暖阳般温暖，之时如今听来分不清这句话几分真意。发生了这么多事情，英娥已经彻底明白元子攸的心，那份仇恨使得自己已经成为了他棋盘上的一颗棋子，将她掷下时便是牵制尔朱荣，这盘棋的棋子越来越多，当他可以形成包围之势时，自己便是弃子了。想到这里，英娥越来越胸闷，她忍到自己的寝殿，再也控制不住嚎啕大哭，哭的撕心裂肺，那是为自己爱情的逝去哭悼。
秋姑姑看着英娥如此哀痛，心疼地上前将她扶住，宽慰道，“皇后，您不能哀伤过度，对身子不好。”
英娥哀怨地问道，“他想我，呵呵，如今这话几分真情你为何突然声音变哑，本宫问你多次，你只字不提。你真的认为本宫猜不到吗本宫已无人可信任，身边早无人可用，他还想怎样，他派你伺候本宫，不就是让你来监视本宫么你从一开始的少言寡语，到终于愿意跟本宫吐露心声，开导本宫，偏偏那么巧，你就着了风寒，哑了嗓子。让本宫猜猜，你应该被毒哑才对吧，为何又饶了你是怕你没办法将本宫的一举一动形容于他知道”
秋姑姑痛苦地摇摇头，低哑的声音迫切地想解释一切，“不，不，皇后，皇上安排奴婢来伺候皇后是因为奴婢话少，在宫里待的久了，可以照顾好皇后。奴婢嗓子哑了，却不是任何人想毒哑奴婢，是奴婢自己做的。因为在这个宫里，不说话才能保住主子的秘密，不说话才能保住自己的命啊。”
英娥听出了秋姑姑话中之音，她质问道，“本宫有何秘密需要你守护，又有何人想要你的性命”
秋姑姑直视着英娥想看穿一切的双眸，肯定地回道，“皇后只需记住一点，这个宫里想保护皇后的是皇上，想害皇后的另有其人。奴婢是皇上亲自送来伺候皇后的，只要是能护的皇后周全的奴婢拼死都去做，皇后现在失去的将来会得到更好的。皇后，您只需相信奴婢的话，有朝一日您会明白一切。”
“你到底知道什么，你们到底瞒了本宫多少什么将来会得到更好的，本宫到底被皇上算计了多少”英娥歇斯底里地吼道，一把揪过秋姑姑的衣领，想逼问出她想知道的一切，只是这个奴婢效忠的却不是她，看着秋姑姑不想再发一言的神情，英娥泄了气地瘫坐在地上，指着门外，“你走吧，本宫不需要你伺候，回宫后，你哪来哪去，本宫不需要你这样的人伺候。你的家人不是在这晋阳吗，本宫放你出去，跟他们团聚吧。”
秋姑姑哆嗦了一下嘴唇，生生又将嘴边的话咽下，她五体伏地，对英娥叩拜了三下，“皇后，奴婢不配伺候您，奴婢谢皇后的照拂，奴婢纵死难报。”秋姑姑退下前，突然想起了什么，开口说道，“皇后可曾记得当年蒹葭宫的李广安，那孩子如今在慎刑司，一直跟奴婢念着皇后的好。”
英娥目光空洞地看着她，冷冷地说，“这宫里还有本宫能信赖之人吗先是赛婇，再是绮菬，如今是你，哪个不是本宫诚心以待，你们待本宫倒是更加费心啊。”这话像是在讽刺秋姑姑，却更是在讽刺着自己的用人不善，三个最贴身的宫女，各个心怀鬼胎，不过都在算计她一人罢了。
秋姑姑长叹口气，依依不舍地走了，这个只剩下英娥一人的大殿，显得愈发空空荡荡，摇曳的烛火冷冷清清地照射着墙壁，英娥看着墙壁上自己的影子，用手指木然地在影子的一旁勾画着元子攸的模样。她喃喃地说着，“皇上，当年帮你登上这皇位，英娥做对了还是做错了。”孤独、凄冷让她心中憋闷，偌大的皇宫竟然无一人可以信任，身边的人一再的背叛，她无人可交心。心若被虫咬噬，撕心裂肺地疼却难以名状那种痛苦，她想念刚刚失去的孩儿，那个刚刚给了她希望，却又让她堕入更深的黑暗中。
英娥就这样枯坐了一夜，哭泣了一夜，她却不知道顾容华站在殿外陪了她一宿。为她安排好了秋姑姑出府，又将一个叫郦宣的丫鬟送来服侍她梳妆，待一切安排妥当之后，又悄悄离开。
心情沮丧的英娥没有注意这个新来的丫头有什么特别之处，她如木偶一般任凭这个丫头手脚麻利地为自己梳妆。郦宣却不同那些唯唯诺诺的宫女，她见英娥神情落寞，主动说道，“皇后，奴婢昔日曾听一高僧说心不动，则身不动，不动必不伤，若身伤，是心妄动了。”
英娥听着这话缓缓回过神，看着镜子中为自己梳妆的不过十几岁的小丫头，她容貌清秀，眼神明亮，言谈举止大方得体，她回味着这丫头刚刚说的几句话，“这话是哪位高僧说的”
郦宣见英娥问自己，一本正经地回道，“皇后娘娘，这是当年奴婢祖父一家被杀后，奴婢落难之时，逃避在永安寺时遇见一位一痴法师，这几句话是他在奴婢伤心之时所说的，奴婢听完就不伤心了。”
原来这个叫郦宣的小丫头不过十六岁，她的祖父就是是被南齐皇族萧宝夤所杀的吏部尚书郦道元，她的父亲是郦道元次子郦仲友。当年在阴盘驿亭，郦道元与他的弟弟郦道峻、郦道博，长子郦伯友、次子郦仲友被杀害时，郦宣由一群乡民救出后一直东躲西藏，在武泰元年春，长安收复后，郦道元被迁回洛阳安葬之时，她为了报仇，隐姓埋名悄悄跟着安葬队伍回到洛阳，辗转在各个王府做婢女打听消息。终于在汝南王府当差时，因元悦性情暴躁，动不动就杖责姬妾，一日一名叫云烟的侧妃不小心打碎了一个花瓶，便被打的几乎残废，卧床月余后棒疮加重，险些命丧。消息传到胡太后耳中，胡太后大怒，派元怿亲自前来当面训斥，例数罪状，若再犯必削爵撤封。